New fiscal rules proposed by the European Commission: which path for Belgium’s public finances?

The European Commission released on 9 November 2022 a proposal to reform the framework for Member States' fiscal surveillance. The proposed new framework is based on risks to debt sustainability. For Belgium, which is highly exposed to these risks, it would imply a rapid and large-scale fiscal consolidation, and would be no less stringent than the fiscal rules previously in force and suspended since Covid-19. The proposal has not yet been adopted and still needs to be negotiated with the Member States.

Macroeconomic and fiscal effects of the draft National Recovery and Resilience Plan - Report to the Secretary of State for Recovery and Strategic Investments

The National Recovery and Resilience Plan details the use of the €5.925 billion allocated under the Recovery and Resilience Facility. The major part (88%) of the Belgian plan is directly intended to increase the capital stock of the Belgian economy through public investment and aid to private investment. In the short term, at the peak of the plan's stimulus effect, economic activity would be 0.2% higher than in the non-plan scenario. Although the stimulus is temporary, it has long-term effects due to the increase in the public capital stock and the support for R&D activities that improve the profitability of the capital stock of firms and encourage its accumulation. By 2040, GDP is still projected to be 0.1% above non-plan growth path. This estimate does not take into account the reform component of the plan, nor the broader recovery, investment and reform plans announced by the Regions and the federal government, nor the effect of foreign plans on the Belgian economy.

Crise sanitaire et ses séquelles à moyen terme : pourquoi les finances de l’entité II s’en sortent-elles mieux que celles de l’entité I ?
Gezondheidscrisis en de naweeën ervan op middellange termijn: waarom hebben de financiën van Entiteit II die beter doorstaan dan die van Entiteit I?

Dans les Perspectives économiques de juin 2020, la crise sanitaire en 2020 et la perte d’activité économique qui en découle en 2020 et à moyen terme dégradent sensiblement les finances publiques belges. Ce rapport explique comment l’organisation institutionnelle du pays en termes de compétences budgétaires des différents niveaux de pouvoir, en recettes et dépenses, et sur le plan des mécanismes de financement des communautés, régions et pouvoirs locaux par le pouvoir fédéral, conduisent à une moindre détérioration des finances de l’entité II que de celles de l’entité I.

In de Economische vooruitzichten van juni 2020 hebben de gezondheidscrisis in 2020 en het daaruit voortvloeiende verlies aan economische activiteit in 2020 en op middellange termijn de Belgische overheidsfinanciën aanzienlijk verslechterd. In dit rapport wordt uitgelegd hoe de institutionele organisatie van het land op het vlak van de budgettaire bevoegdheden van de verschillende overheidsniveaus, in termen van inkomsten en uitgaven, en op het vlak van de financieringsmechanismen van de gemeenschappen, de gewesten en de lokale overheden door de federale overheid, leidt tot een geringere verslechtering van de financiën van Entiteit II dan die van Entiteit I.

Twenty years of policy for the sustainability of Belgian public finances - From a strategy of pre-funding the costs of ageing to a policy of reforms of the socio-economic model

The Ageing fund, which was set up in 2001 as an instrument to ensure the long-term sustainability of public finances, was abolished in 2016. Its abolition symbolises the transition from a strategy of pre-funding the budgetary cost of ageing, which dominated in the early 2000s, to a strategy based mainly on reforms to the socioeconomic model. The latter was initiated after the global financial crisis and has been firmly stepped up in recent years. This Planning Paper describes the economic and institutional factors behind the shift in sustainability policy, as well as the role of the various stakeholders: the governments of course, but also the High Council of Finance, the European authorities and the Federal Planning Bureau, which has produced  long-term analyses and assessments over the past 25 years that have both reflected and helped to shape the pursued policy.

Une approche macrobudgétaire stylisée pour simuler des trajectoires de finances publiques - Quelques enseignements pour la conduite de la politique budgétaire dans un référent exprimé en termes structurels
Een gestileerde macrobudgettaire benadering om trajecten voor de overheidsfinanciën te simuleren - Enkele lessen voor het voeren van het begrotingsbeleid in een referentiekader uitgedrukt in structurele termen

This study presents a compact model that allows a stylised, yet dynamic reasoning on the main macrofiscal aggregates that are relevant for setting budgetary paths compatible with the structural budget balance requirements of the preventive arm of the Stability and Growth Pact. Some lessons on the conduct of fiscal policy in a reference framework in structural terms can be learned from the simulations provided for illustrative purposes. These simulations show in particular that – under  certain conditions relating to the degree to which the budgetary adjustments have a permanent effect on the economic activity and thus on potential GDP – when the feedback effects of adjustments on the underlying macroeconomic environment are left out of consideration, this can be detrimental to the credibility of the considered structural paths.

La modélisation de l’impôt des personnes physiques dans les modèles macroéconomiques de court et moyen terme du BFP - Adaptation des modèles suite à la 6e réforme de l’État et au SEC2010

Within the framework of the sixth state reform, part of the personal income tax has been regionalised. What’s more, in ESA2010, certain tax expenditures which were partly recorded as negative revenue in ESA95 are now recorded as general government expenditure. These changes motivate a revision of the personal income tax model which is used both for the short and medium term projections made by the FPB and for variant analyses. The new model makes a distinction between the "prepayment" tax (payroll tax and advance payments) and the "enrolment" tax (which fixes the amounts due under regional and local additional levies). It provides a better link to the macroeconomy and explicitly takes into account the schedule of tax enrolment.

Une méthode d’estimation des composantes cyclique et structurelle de la variation du taux d’endettement

This study presents a method for decomposing the annual variation of the debt ratio among the cyclical, structural and one-off components, thus making it possible to identify the structural conditions for a positive or negative snowball effect. The study shows that the cyclical component may be significant and, depending on the year, partially hide the structural component of the endogenous debt development. The method differs from the European Commission method for estimating a cyclically-adjusted debt. Compared with it, our method estimates a cyclical component that is better correlated with the level and variation of the output gap. Finally, the study discusses the advisability and feasibility of taking into account equilibrium inflation and interest rate in the approach.

Perspectives économiques 2015-2020
Economische vooruitzichten 2015-2020

Les « Perspectives économiques 2015-2020 » annoncent une reprise de la croissance de l’économie belge. Bien que relativement modeste (1,5 % en moyenne annuelle), cette croissance irait de pair avec une progression assez soutenue de l’emploi (près de 34 000 par an en moyenne). Le poids économique de l’ensemble des administrations publiques, notamment en termes d’emploi, serait en recul, ce qui contribue, avec la baisse des charges d’intérêt, à la réduction très significative du déficit public, qui s’établirait à 1,1 % du PIB à l’horizon 2020.

De ‘Economische vooruitzichten 2015-2020’ kondigen een groeiherstel van de Belgische economie aan. Die groei is nog relatief bescheiden (gemiddeld 1,5 % per jaar), maar zou gepaard gaan met een vrij sterke werkgelegenheidsgroei (gemiddeld bijna 34 000 jobs per jaar). Het economisch gewicht van de gezamenlijke overheid zou afnemen, o.m. in termen van werkgelegenheid, en samen met de daling van de rentelasten bijdragen tot de aanzienlijke vermindering van het overheidstekort, dat 1,1 % van het bbp zou bedragen in 2020.

Perspectives économiques 2015-2020 - Version de mars 2015
Economische vooruitzichten 2015-2020 Versie van maart 2015

Dit rapport vormt een bijdrage tot de voorbereiding van het nieuwe Stabiliteitsprogramma en van het nieuwe Nationaal Hervormingsprogramma (NHP). Het vermeldt de voornaamste resultaten van de voorlopige versie van de “Economische vooruitzichten 2015-2020” die in mei 2015 gepubliceerd zullen worden.

Ce rapport constitue une contribution à la préparation du nouveau Programme de Stabilité et du nouveau Programme National de Réforme (PNR). Il reprend les principaux résultats de la version préliminaire des « Perspectives économiques 2015-2020 » qui seront publiées en mai 2015.

La 6e réforme de l'État : enjeux en termes de soutenabilité budgétaire

The state reform was elaborated at a moment when large fiscal consolidation measures were required to restore the long-term sustainability of Belgian public finances. The 2011 institutional agreement provided that the federated entities contribute, through the reform, to the fiscal consolidation. That contribution can be justified by the fact that the reform, by reducing the budgetary size of the federal level, decreases the federal level’s room for manoeuvre and its capacity to resolve on its own the sustainability issue. The magnitude of the contribution necessary to prevent the sustainability challenge from deteriorating is assessed and compared to the redistribution of the public deficit as organized by the reform. The assessment is made in a constant policy scenario and for different assumptions about the reform's life span. This study shows that the transfer of fiscal burden to the federated entities is, a priori, sufficient not to aggravate the sustainability problem considering the reduced size of the federal level’s budget. The federated entities have gained scale and powers but will have to contribute substantially to the efforts to restore fiscal sustainability.

Contribution au 20e Congrès des Economistes belges de langue française - La 6e réforme de l'Etat : enjeux en termes de soutenabilité budgétaire

Perspectives économiques régionales 2013-2018
Regionale economische vooruitzichten 2013-2018

Ce rapport présente les résultats de la désagrégation régionale des perspectives économiques nationales du Bureau fédéral du Plan pour la période 2013‐2018. Tout comme pour les études précédentes, le rapport est le fruit d’une collaboration entre le Bureau fédéral du Plan et les services d’étude des trois Régions belges (IBSA, IWEPS et SVR). Rappelons que cette collaboration, entamée fin 2005, a permis de développer le modèle multirégional et multisectoriel HERMREG, modèle qui peut être classé dans la catégorie des modèles macroéconométriques de type top‐down. HERMREG4 s’articule entièrement avec le modèle national HERMES développé par le Bureau fédéral du Plan. Cela signifie que les projections nationales de moyen terme d’HERMES sont réparties au niveau des entités considérées sur base de clés régionales endogènes.

Dit rapport presenteert de resultaten van de regionalisering van de nationale economische vooruitzichten van het Federaal Planbureau voor de periode 2013‐2018. Net als de vorige rapporten, is dit rapport het resultaat van een samenwerking tussen het Federaal Planbureau en de studiediensten van de drie Belgische gewesten (BISA, IWEPS en SVR). Die samenwerking die eind 2005 van start ging, heeft de ontwikkeling van het multiregionaal en multisectoraal HERMREG‐model mogelijk gemaakt, een model dat in de categorie macro‐econometrische modellen van het top‐downtype kan worden gerangschikt. HERMREG4 stemt volledig overeen met het nationale HERMES‐model van het Federaal Planbureau. Dat betekent dat de nationale middellangetermijnvooruitzichten van HERMES opgesplitst worden op het niveau van de beschouwde entiteiten op basis van endogene regionale verdeelsleutels.

Perspectives économiques régionales 2012-2017
Regionale economische vooruitzichten 2012-2017

Ce rapport présente les résultats de la désagrégation régionale des perspectives économiques nationales du Bureau fédéral du Plan pour la période 2012-2017. Tout comme pour les études précédentes, le rapport est le fruit d’une collaboration entre le Bureau fédéral du Plan et les services d’étude des trois Régions belges (IBSA, IWEPS et SVR). Rappelons que cette collaboration, entamée fin 2005, a permis de développer le modèle multirégional et multisectoriel HERMREG, modèle qui peut être classé dans la catégorie des modèles macroéconométriques de type topdown. HERMREG s’articule entièrement avec le modèle national HERMES développé par le Bureau fédéral du Plan. Cela signifie que les projections nationales de moyen terme d’HERMES sont réparties au niveau des entités considérées sur base de clés régionales endogènes.

Dit rapport presenteert de resultaten van de regionalisering van de nationale economische vooruitzichten van het Federaal Planbureau  voor de periode 2012-2017. Net als de vorige rapporten , is dit rapport het resultaat van een samenwerking tussen het Federaal Planbureau en de studiediensten van de drie Belgische gewesten (BISA, IWEPS en SVR ). Die samenwerking die eind 2005 van start ging, heeft de ontwikkeling van het multiregionaal en multisectoraal HERMREG-model mogelijk gemaakt, een model dat in de categorie macro-econometrische modellen van het top-downtype kan worden gerangschikt. HERMREG  stemt volledig overeen met het nationale HERMES-model van het Federaal Planbureau. Dat betekent dat de nationale middellangetermijnvooruitzichten van HERMES opgesplitst worden op het niveau van de beschouwde entiteiten op basis van endogene regionale verdeelsleutels.

Perspectives économiques 2012-2017
Economische vooruitzichten 2012-2017

L’élasticité de l’impôt des personnes physiques - Approche macroéconomique prospective de l’élasticité nationale et de l’élasticité de l’impôt régionalisé
De elasticiteit van de personenbelasting - Prospectieve macro-economische benadering van de nationale elasticiteit en van de elasticiteit van een geregionaliseerde personenbelasting

This Working Paper discusses the elasticity and the progressivity of personal income tax. Both concepts deal with the same object but from a different perspective: elasticity has a temporal angle, whereas progressivity has a cross-sectional angle. Progressivity is here estimated based on the distribution statistics of taxable income and taxes. In addition, a method is introduced to assess the negative relationship between progressivity and income growth. In retrospect, that relationship contributes to explain the evolution of progressivity during the past decades. Looking ahead, it can be used to project – under an unchanged policies assumption – an evolution of elasticity different from the constant elasticity hypothesis, typical of short- and medium-term models, and from the unitary elasticity hypothesis, typical of long-term models. In this context, the impact of the larger share of pensions in the tax base on progressivity is taken into account. This Working Paper also discusses the regionalization of personal income tax approved within the framework of the Institutional Agreement for the sixth Reform of the State of 2011. More specifically, it demonstrates how the treatment of elements from the tax system with a fixed dimension (zero tax bracket, tax relief) and elements with a progressive dimension (income scale) influences the specific elasticity of the regional and the federal tax shares in personal income tax.

Regionale economische vooruitzichten 2010-2016
Perspectives économiques régionales 2010-2016

Ce rapport présente les résultats de la désagrégation régionale des perspectives économiques nationales du Bureau fédéral du Plan pour la période 2010-2016. Tout comme pour les études précédentes, le rapport est le fruit d’une collaboration entre le Bureau fédéral du Plan et les services d’étude des trois Régions belges (IBSA, IWEPS et SVR). Rappelons que cette collaboration, entamée fin 2005, a permis de développer le modèle multirégional et multisectoriel HERMREG, modèle qui peut être classé dans la catégorie des modèles macroéconométriques de type topdown. HERMREG s’articule entièrement avec le modèle national HERMES développé par le Bureau fédéral du Plan. Cela signifie que les projections nationales de moyen terme d’HERMES sont réparties au niveau des entités considérées sur base de clés régionales endogènes.

Dit rapport presenteert de resultaten van de regionalisering van de nationale economische vooruitzichten van het Federaal Planbureau  voor de periode 2010-2016. Net als de vorige rapporten , is dit rapport het resultaat van een samenwerking tussen het Federaal Planbureau en de studiediensten van de drie Belgische gewesten (BISA, IWEPS en SVR ). Die samenwerking die eind 2005 van start ging, heeft de ontwikkeling van het multiregionaal en multisectoraal HERMREG-model mogelijk gemaakt, een model dat in de categorie macro-econometrische modellen van het top-downtype kan worden gerangschikt. HERMREG  stemt volledig overeen met het nationale HERMES-model van het Federaal Planbureau. Dat betekent dat de nationale middellangetermijnvooruitzichten van HERMES opgesplitst worden op het niveau van de beschouwde entiteiten op basis van endogene regionale verdeelsleutels.

Perspectives économiques 2011-2016
Economische vooruitzichten 2011-2016

Perspectives économiques régionales 2009-2015
Regionale economische vooruitzichten 2009-2015

Ce rapport présente les résultats de la désagrégation régionale des perspectives économiques nationales du Bureau fédéral du Plan pour la période 2009-2015. Tout comme pour les études précédentes, le rapport est le fruit d’une collaboration entre le Bureau fédéral du Plan et les services d’étude des trois Régions belges (IBSA, IWEPS et SVR). Rappelons que cette collaboration, entamée fin 2005, a permis de développer le modèle multirégional et multisectoriel HERMREG, modèle qui peut être classé dans la catégorie des modèles macroéconométriques de type top-down. HERMREG4 s’articule entièrement avec le modèle national HERMES développé par le Bureau fédéral du Plan. Cela signifie que les projections nationales de moyen terme d’HERMES sont réparties au niveau des entités considérées sur base de clés régionales endogènes.

Dit rapport presenteert de resultaten van de regionalisering van de nationale economische vooruitzichten van het Federaal Planbureau voor de periode 2009-2015. Net als de vorige rapporten, is dit rapport het resultaat van een samenwerking tussen het Federaal Planbureau en de studiediensten van de drie Belgische gewesten (BISA, IWEPS en SVR). Die samenwerking die eind 2005 van start ging, heeft de ontwikkeling van het multiregionaal en multisectoraal HERMREG-model mogelijk gemaakt, een model dat in de categorie macro-econometrische modellen van het top-downtype kan worden gerangschikt. HERMREG4 stemt volledig overeen met het nationale HERMES-model van het Federaal Planbureau. Dat betekent dat de nationale middellangetermijnvooruitzichten van HERMES opgesplitst worden op het niveau van de beschouwde entiteiten op basis van endogene regionale verdeelsleutels.

Perspectives économiques 2010-2015
Economische vooruitzichten 2010-2015