Nationaal vervoer: het vervoer over het Belgische grondgebied, waarbij oorsprong en bestemming op het Belgische grondgebied liggen.

Aanvoer: het vervoer over het Belgische grondgebied, waarbij enkel de bestemming op het Belgische grondgebied ligt.

Afvoer: het vervoer over het Belgische grondgebied, waarbij enkel de oorsprong op het Belgische grondgebied ligt.

Doorvoer zonder overlading of transit van goederen: het vervoer over het Belgische grondgebied, waarbij noch de oorsprong, noch de bestemming op het Belgische grondgebied liggen.

Algemene Directie Statistiek - Statistics Belgium, Binnenscheepvaart, meerdere jaargangen.

Tot 31 december 1981 waren de binnenscheepvaartstatistieken gebaseerd op dubbels van de kwijtschriften die bij de inning van de scheepvaartrechten aan de schippers afgeleverd werden. Gevolg was dat een rit die begon en eindigde in België, maar over vreemd grondgebied liep, twee maal in de statistieken werd opgenomen: één maal in de aanvoer en één maal in de afvoer. Vanaf 1982 worden deze ritten opgenomen in het nationaal vervoer.

De methode voor de verzameling van de gegevens met betrekking tot de binnenscheepvaart was over de periode 1982-2006 gebaseerd op een ‘vaarvergunning-statistisch document’. Dit document wordt opgemaakt bij het begin van elke reis (d.i. voor nationaal vervoer en afvoer) of bij het binnenkomen in België (d.i. aanvoer of doorvoer). Daarbij wordt gepeild naar de oorsprong en bestemming van de reis en de aard van de vervoerde goederen. De inzameling van de gegevens gebeurt door de verschillende beheerders van de waterwegen.

In 2007 is deze werkwijze aangepast aan een nieuwe Eurostat verordening betreffende de goederennomenclatuur waardoor de cijfers van 2007 en later niet vergelijkbaar meer zijn met voorgaande jaren.