Transport national : transport sur le territoire belge, les lieux de provenance et de destination étant situés sur le territoire belge ; entrée : transport sur le territoire belge, seul le lieu de destination se situe sur le territoire belge ; sortie : transport sur le territoire belge, seul le lieu de provenance est situé sur le territoire belge ; transit : transport sur le territoire belge de marchandises dont les lieux de provenance et de destination se situent en dehors du territoire belge. Une condition supplémentaire est l’absence de transbordement de marchandises.

Direction générale Statistique - Statistics Belgium, Navigation intérieure, plusieurs années.

Depuis 1982, la méthode de collecte des données relatives à la navigation intérieure est basée sur le « permis de circulation et document statistique ». Ce document est établi au départ de chaque voyage (en cas de transport national ou d’exportation) ou lors de l’arrivée en Belgique (en cas d’importation ou de transit). Ce document indique l’origine et la destination du voyage ainsi que la nature des marchandises transportées. La collecte des données est assurée par les différents gestionnaires des voies navigables. Jusqu’au 31 décembre 1981, les statistiques de la navigation intérieure étaient basées sur les doubles des quittances délivrées aux commandants de bord lors de la perception des droits de navigation. Par conséquent, un voyage qui commençait et se terminait en Belgique, mais en passant par un pays étranger, était repris deux fois dans les statistiques : une fois à la sortie et une nouvelle fois à l’entrée. Depuis 1982, ces trajets sont repris dans les transports nationaux.

La collecte de données concernant le transport par navigation intérieure est basée sur le règlement-cadre 1365/2006 du Parlement européen et du Conseil et sur les règlements d'exécution 425/2007 et 1304/2007. Cette législation est en vigueur depuis le 1er janvier 2007. Avant, la collecte de données était basée sur une méthodologie similaire mais différente. Dès lors, les données à partir de 2007 ne sont pas comparables avec les données des années précédentes.